Het verdienmodel van Wies Verbeek

Wies Verbeek (62) werkte aanvankelijk als producent van tv-commercials, maar maakte op haar 38e de overstap naar de tijdschriftenwereld, waar ze jarenlang actief was als journalist en chef-redactie.

Beeld: Martine Berendsen

Verbeek was medeoprichter van het platform SAAR en specialiseerde zich in gezond ouder worden. In 2018 lanceerde ze BLOW ('n Beetje Leuk Ouder Worden), de naam van zowel haar website als haar eerste boek. Daarna verscheen Handboek voor zestigers (2025). Daarnaast schrijft ze blogs en nieuwsbrieven, maakt ze podcasts en geeft ze lezingen en workshops.

Wat was je eerste schrijfopdracht?
‘Als producent bij een reclamebureau vond ik het op een gegeven moment frustrerend dat ik steeds de ideeën van anderen uitwerkte. Ik wilde met mijn eigen ideeën aan de slag en creatiever bezig zijn. Ik schreef altijd al graag, maar kon ik het ook? vroeg ik me af. Ik heb toen vrijblijvend 3 artikelen opgestuurd, naar onder meer tijdschrift Yes en de Volkskrant. Dat was op no cure no pay basis. Tot mijn grote blijdschap werden alle drie de stukken geplaatst. Ik kreeg er dus ook voor betaald. Het was de start van mijn carrière als journalist en schrijver.’

Volgde daarna direct meer werk?
‘Ik had bedacht dat ik, om het vak te leren, stage wilde lopen. Ik belde de hoofdredacteur van Margriet en stelde voor om een week mee te draaien op de redactie. ‘Daar hebben wij niets aan, en jij ook niet’, antwoordde ze, maar ze bood me wel een serieuze stage aan, van januari tot en met juni. Zonder baangarantie. Maar ik kon niet zonder meer mijn baan opzeggen, ik moest wel ergens van leven. Een dag later zei ik toch ja. Het was een geweldige leerschool, waarna verschillende banen in de bladenwereld volgden en ik steeds meer ontdekte wat ik goed kon en wilde.’

Uit welke bronnen komen je inkomsten?
‘Nu werk ik alweer een hele tijd als freelancer. Ik schrijf boeken, en heb mijn eigen online platform over het op een leuke en gezonde manier ouder worden, gebaseerd op wetenschappelijke informatie. Behalve inkomsten van mijn boeken en het schrijven van artikelen, is er ook ander betaald werk uit voortgekomen. Zoals het geven van presentaties, lezingen en workshops en het schrijven van vaste rubrieken in verschillende tijdschriften en op websites. Heel soms schrijf ik branded content of word ik op basis van mijn expertise benaderd om mee te denken over bijvoorbeeld een tv-programma of een lijn of product gerelateerd aan mijn onderwerp.’

 

 

 

Waarmee zou je in een ideale wereld het liefst je hele inkomen verdienen?
‘Ik ben heel blij dat ik kan leven van de inkomsten uit mijn huidige werk. Maar, om steeds weer gevraagd te worden, ben ik veel bezig met mijn nieuwsbrief en social media. Tijd en energie die ik liever in het werk zelf zou steken. Ik vind het pittig om zelf een platform te onderhouden, ik ben geen groot fan van Facebook of Instagram en van jezelf steeds moeten exploiteren (persoonlijke posts scoren nu eenmaal het best). In mijn ideale wereld zou ik daarvoor iemand in dienst nemen, maar daarvoor verdien ik nu niet genoeg.’

Biedt de Nederlandse context auteurs voldoende middelen van bestaan?
‘Behalve een hele kleine groep zeer succesvolle schrijvers verdient niemand veel aan een boek. Mijn eerste boek heeft relatief goed verkocht, maar dan nog staan de inkomsten niet in verhouding tot de inspanning die het kostte om het te schrijven. Als ik kijk naar wat luisterboeken en digitale boeken opleveren, is het bijna beschamend. En in de kranten- en bladenwereld staan tarieven al jaren zwaar onder druk. Dus, nee, een goede context is het niet. Het is dat ik een goedkoop huurhuis heb en geen kinderen, maar anders zou ik er vast ander werk naast moeten doen. Tegelijkertijd is het een bijzonder lastig vraagstuk. Want als je bijvoorbeeld boeken en tijdschriften duurder zou maken, kunnen nog minder mensen ze betalen en verkoop je nog minder.’

Wat was tot nu toe voor jou de beste investering in je vakmanschap?
‘Als eerste die stage, waardoor ik een carrière-switch kon maken. Maar mijn beste investering van de afgelopen periode was toch wel dat ik dat boek heb geschreven. Ik schrijf niet snel, neem het heel serieus, wik en weeg en sprak heel veel mensen. Dat koste bij elkaar echt veel tijd, waarin ik geen ander – betaald – werk kon doen. Maar het heeft me gebracht waar ik helemaal tot mijn recht kom.’

Heb je een gouden tip voor andere schrijvers?
‘Ik raad journalisten en schrijvers aan een niche te kiezen en zich in een onderwerp te specialiseren. Als je ergens veel vanaf weet en er vaak over schrijft, dan word je ook steeds vaker gevraagd om over dat onderwerp of vakgebied te schrijven en vertellen. Belangrijk daarbij is wel dat het onderwerp breed genoeg is, zodat je er steeds weer iets nieuws in kunt aanboren, en dat het je echt interesseert. Dat merkt je publiek. En anders ben je er zelf waarschijnlijk ook redelijk snel weer op uitgekeken.’

Deirdre Enthoven